Explorons ce qu’est une fosse septique et comment elle fonctionne. Les premiers humains déposaient leurs déchets directement sur le sol qui les entourait. Là, les bactéries du sol digéraient les déchets et restituaient les nutriments à la végétation. Mais lorsque nous avons commencé à vivre en ville, cela ne fonctionnait plus. C’est ainsi que les latrines ont vu le jour. Les excréments humains directs étaient déversés dans des trous dans le sol, et lorsqu’ils se remplissaient, ils étaient enterrés et un nouveau était creusé. Lorsque la plomberie a été développée, afin que les gens aient un approvisionnement en eau dans la maison, les toilettes ont été inventées pour utiliser l’eau pour évacuer les excréments de la maison. Au début, cela aboutissait simplement à une grande fosse. On a amélioré cela en créant une boîte souterraine avec un fond ouvert pour qu’elle puisse s’écouler. Mais ces derniers se bouchaient assez rapidement avec le liquide visqueux. Au XIXe siècle, Jean Mouras a conçu la première fosse septique, qui recevait les eaux usées et retenait les solides tandis que le liquide se dirigeait ensuite vers une fosse d’épuration. Finalement, la fosse d’épuration a été agrandie, devenant ainsi une longue tranchée remplie de gravier pour mieux disperser le liquide.
Bien que cette technologie semble primitive, elle fonctionne plutôt bien.La fosse septique permet une digestion lente des solides et crée des zones où les solides les plus lourds coulent au fond et les matières les plus actives flottent à la surface en raison du gaz dégagé lors de la digestion.L’eau la plus propre au centre de la profondeur est évacuée vers le sol.La fosse a été rendue plus efficace en ajoutant un mur déflecteur qui créait une chambre d’entrée et une chambre de sortie.Cela a permis une clarification supplémentaire et une meilleure digestion et a empêché les particules solides de sortir pour obstruer les tuyaux du champ d’épuration.
Ce champ d’épuration est la partie « traitement » ultime d’un système septique. La digestion organique est sérieusement limitée lorsqu’il n’y a pas d’oxygène disponible. Ainsi, même si des bactéries sont présentes, elles ne peuvent digérer que partiellement le carbone organique. Un champ d’épuration est généralement une auge dans le sol qui est remplie d’environ 18 à 24 pouces de roche drainante, puis recouverte d’environ 2 pieds de terre. Cela maintient les organismes potentiellement pathogènes sous terre et loin des personnes. Le liquide du réservoir est dispersé à l’aide d’un tuyau perforé posé sur le gravier. L’espace vide dans le gravier permet à l’eau de quitter rapidement le réservoir, puis d’être retenue plus longtemps, de sorte qu’elle s’infiltre lentement dans le sol environnant. Dans le sol environnant, les bactéries et l’oxygène se trouveront dans les espaces entre les grains. Ces bactéries peuvent utiliser l’oxygène des espaces aériens pour digérer le carbone organique en CO2. Le CO2 est un gaz qui peut s’échapper dans l’atmosphère, laissant derrière lui de l’eau propre qui peut continuer à s’infiltrer jusqu’à l’aquifère. Ces grains de sol filtrent également les bactéries et virus potentiellement pathogènes lorsqu’ils passent, protégeant ainsi l’eau du puits du propriétaire.
Mais sachez que cette technologie a été développée à une époque où les maisons étaient très espacées et la population était moins nombreuse.Une maison devait avoir un sol bien drainé et se trouver dans des zones où la nappe phréatique n’était pas élevée.À mesure que la population augmentait, les propriétés optimales étaient les premières à être développées.Au fil du temps, ces propriétés de premier ordre ont commencé à s’épuiser, et les quartiers dotés de fosses septiques sont devenus plus peuplés et les terrains sont devenus plus petits.Nous constatons maintenant que les eaux souterraines sous ces communautés plus denses commencent à être dégradées par les nutriments provenant d’un trop grand nombre de champs d’épuration.Nous avons dépassé la capacité d’un système septique conventionnel à protéger notre environnement.