El término “séptico” significa literalmente infectado con bacterias. La sepsis es una enfermedad grave que mata a miles de personas cada año. Entonces, ¿por qué alguien querría un tanque “séptico” en su jardín? Parece ridículo, pero durante más de un siglo, los tanques sépticos son lo que hemos utilizado para tratar de manera segura los desechos humanos que provienen de nuestros inodoros y otros accesorios de plomería del hogar. Y si miras dentro de un tanque séptico típico, se ve y huele tan mal como cualquier herida séptica.
Los desechos sépticos son tan desagradables porque el tanque séptico es anaeróbico, lo que significa “sin oxígeno”. La forma en que los sistemas sépticos tradicionales tratan esto es dejar que el tanque capture los sólidos, cosas como heces, desechos de comida o papel higiénico, y los retenga para su posterior eliminación con un camión bomba. Estos sólidos obviamente obstruirán una tubería de eliminación, por lo que el tanque solo deja salir la parte líquida del tanque.
Pero el líquido aún tiene una alta concentración de material orgánico disuelto que finalmente se acumulará en el medio ambiente, propagando condiciones sépticas por todas partes. Obviamente, algo malo. Este material orgánico no se puede digerir sin oxígeno. La mejor manera de eliminarlo del líquido es dejar que las bacterias utilicen el oxígeno para convertir el carbono orgánico en gas CO2, que puede escapar al aire, eliminándolo del agua.
Hacemos esto con los desechos de las fosas sépticas en el suelo. El agua se mueve a través de los granos del suelo mediante el proceso de flujo capilar. Esto se debe a que el agua es única. La forma en que se alinean los hidrógenos y los oxígenos hace que la molécula de agua individual se comporte como un pequeño imán, con hidrógenos positivos en un lado y oxígeno negativo en el otro. La carga de la molécula de agua es atraída por las cargas de las partículas del suelo, y el agua se arrastra a lo largo de la superficie de las partículas del suelo en una capa microdelgada. Dado que hay espacios entre las partículas del suelo, el aire puede entrar. Esto lo hace fácilmente disponible para las bacterias que colonizan los granos en esta microcapa líquida, proporcionándoles mucho oxígeno para la digestión.
Pero el flujo capilar solo funciona cuando hay una interfaz aire/agua. Demasiada agua satura el suelo y el oxígeno no puede llegar a las bacterias. El agua no retiene mucho oxígeno, por lo que las bacterias lo utilizan y el ambiente se vuelve anaeróbico. Con los desechos sépticos, enviamos continuamente bacterias que viven en nuestros intestinos a través de los desechos del inodoro. Estas bacterias viven en un entorno con enzimas y ácidos que las atacan continuamente, por lo que se protegen con una capa de moco. Cuando entran en el suelo, el oxígeno las matará si las condiciones se mantienen aeróbicas. Pero en condiciones saturadas, solo las bacterias anaeróbicas sobrevivirán y luego secretarán más moco para protegerse del propio oxígeno.
El moco es un compuesto esencial en la naturaleza. Cumple una amplia variedad de funciones en el mundo vivo. Químicamente es una combinación de azúcar y proteína que forma cadenas largas. Crea condiciones muy pegajosas y, si se acumula en el suelo, lo obstruirá para que el líquido no pueda filtrarse a través de él. Esta es exactamente la razón por la que los campos de lixiviación que reciben desechos sépticos tienden a fallar con el tiempo.
Todo esto nos lleva de nuevo a la pregunta de por qué tenemos fosas sépticas. SludgeHammer fue creado para eliminar los tanques sépticos, no quitando el tanque, sino eliminando las condiciones sépticas. Hacemos esto con aire y con una mezcla única de bacterias. El biorreactor SludgeHammer usa aire para circular decenas de miles de galones a través de él todos los días. Nuestras bacterias SludgeHammer Blend™ se introducen en él, creando una colonia de bacterias que consumen prácticamente toda la materia orgánica que normalmente crea condiciones anaeróbicas desagradables en el tanque.
Pero estas bacterias tienen una característica especial que las hace cruciales para la vida del suelo que rodea el sistema de lixiviación. Estas bacterias se denominan “facultativas” porque, si bien necesitan oxígeno, pueden obtenerlo del aire, pero también pueden obtenerlo en forma química de los alimentos que contienen oxígeno. Estos incluyen cualquier compuesto de azúcar. El azúcar es C6H12O6, lo que significa que cada molécula tiene seis átomos de oxígeno. Y, dado que el moco que obstruye los campos de lixiviación es una molécula de azúcar de cadena larga, nuestras bacterias pueden digerirlo a través de la fermentación. De modo que, incluso si no hay oxígeno en la zanja de filtración, está ahí para las bacterias que habitan en los alimentos. La mucosidad desaparece y los desechos reciben el procesamiento que necesitan en el suelo para proteger el medio ambiente.